Высокое цунами. Самое большое цунами в мире и его высота
Природа иногда устраивает жителям планеты разные сюрпризы, большинство из которых на самом деле оказываются катастрофами и стихийными бедствиями. Такие катаклизмы уносят огромное количество жизней и наносят ощутимый вред городам. Не стали исключением и землетрясения, во время которых жители побережья с замиранием сердца ждут следующей катастрофы - цунами. Вода во время цунами может разрушить все на своем пути, а сила ее зависит от магнитуды землетрясения. Предсказать точное появление цунами не могут даже ученые с их новейшими технологиями, а спастись удается далеко не всем.
Самые разрушительные цунами:
- 1. Индийский океан, 26 декабря 2004 года
- 5. Чили. 22 мая 1960 года
Индийский океан, 26 декабря 2004 года
Не остался в тот день спокойным и Индийский океан. Сначала всю Юго-Восточную Азию напугало страшное землетрясение, которое длилось без малого 10 минут и имело магнитуду больше 9 баллов. Началось оно недалеко от острова Суматра. Это землетрясение стало причиной жуткого и разрушающего цунами, от действий которого погибло более 200. 000 человек
.
Огромная волна пронеслась по Индийскому океану со скоростью примерно 800 км/час и нанесла непоправимый ущерб всем прибрежным регионам. Первыми пострадали Суматра и Ява, затем на пути цунами оказался Таиланд. Спустя несколько часов волны обрушились на Сомали, Индию, Мальдивы, Бангладеш и другие страны. Мальдивы, к примеру, почти полностью оказались под водой, так как не сильно возвышаются над уровнем моря. Спасли эти острова коралловые рифы, принявшие основную силу цунами на себя. Затем волна нанесла сокрушительный удар на африканское побережье, где от стихии пострадало несколько сотен человек.
Чудовищные последствия принесло пробуждение в 1883 году вулкана Кракатау. Его извержение стало причиной разрушений и гибели людей близлежащих островов Суматры и Явы. Первое извержение повергло население островов в шок, но никто не мог предположить, к каким жертвам это приведет. Второе извержение вызвало не только чудовищный взрыв, но и гигантских размеров волну. Она в мгновение ока разрушила города Аньер и Марк и смыла в океан 295 селений.
Погибло более 35 тыс. человек , а сотни тысяч людей остались без крыши над головой. Волна была такой силы, что смогла поднять на высоту 9 метров голландский военный корабль. Несколько раз она прошла и по всему земному шару. Последствия цунами ощутили на себя все прибрежные города мира, хоть и не в таком масштабе, как острова непосредственно рядом с вулканом Кракатау.
Страшные последствия цунами в Японии повергли в ужас весь мир. Землетрясение в 9 баллов даже получило официальное название, а высота волн цунами в среднем составляла 11 метров. Иногда волны достигали 40 метров в высоту. Тяжело даже представить разрушающее действие цунами такой огромной силы. Волна буквально за минуты проникла вглубь страны, сметая со своего пути населенные пункты и швыряя в стороны автомобили и корабли.
Погибло 25 тыс. человек , столько же объявлены пропавшими без вести. Отголоски стихийного бедствия дошли даже до Чили. Не обошлось и без экологической катастрофы - из-за страшного цунами был разрушена Атомная электростанция. Это стало причиной сильного радиационного загрязнения, а территория в 20 км вокруг электростанции стала зоной отчуждения. Не менее 50 лет понадобятся теперь японцам, что ликвидировать все последствия аварии.
Очередное землетрясение здесь закончилось ужасной катастрофой, унесшей тысячи жизней. Оно инициировало сильный подводный оползень, который вызвал цунами. Всего огромных волн было три и они двигались друг за другом с небольшим промежутком времени. Самые большие разрушения произошли в лагуне Сиссано.
Погибло более 2.000 человек , а еще больше людей осталось без жилья. Сотни людей пропали без вести. Вода смыла все прибрежные деревни, а после стихийного бедствия 100 кв. м. побережья ушло под воду, сформировав большую лагуну. По поводу произошедшего было много споров, ведь можно было предупредить людей о катастрофе (в Тихоокеанском центре предупреждения цунами было известно о возможности возникновения цунами), да и сами местные жители, зная об опасности, не прятались. Некоторые даже специально ходили смотреть, откуда слышно такой шум.
Землетрясение и последовавшее за ним цунами нанесли просто чудовищный вред чилийскому побережью. Погибло около тысячи человек в небольшой рыбацкой деревушке, которая оказалась на пути цунами, а порт Анкунд вообще смыло с берега. Очевидцы рассказывают, что вода в море сначала поднялась, а затем стала уходить от берегов, образовывая огромную волну. Многие жители решили попытаться спастись, выйдя в океан на лодках. Примерно 700 человек покинули свои дома в надежде избежать бедствия, но ни один из них не вернулся. Затем волна, позабавившись у берегов Чили, отправилась дальше в океан. Там она смыла огромную каменную постройку с берегов острова Пасхи и достигла Гавайских островов.
На Гавайях она разрушила и смыла в океан большинство зданий и автомобилей. 60 человек погибло. Пострадала и Калифорния, тут затонуло 30 судов, а в воду попало несколько сотен галлонов горючего. Не успокоившись, цунами обрушилось на Японию. Тут разыгралась настоящая катастрофа - 122 погибших и тысячи зданий, смытых водой в море. По некоторым данным, в Японии было разрушено 5 тыс. зданий. Через несколько дней в Чили случилась новая беда - «проснулось» 14 вулканов.
Природа, к сожалению, не поддается управлению и дрессировке. Стихийные бедствия чаще всего нельзя предотвратить, но можно быть к ним готовыми. Также следует знать, как поступать, оказавшись участником такой катастрофы. Главное, уметь концентрироваться и не паниковать, ну и, конечно, никто не отменял помощь другим пострадавшим.
Самые большие цунами, как и любые другие цунами, представляет собой формирование большой волны, воздействие которой вызвано сильным землетрясением. Масса воды становится настолько сокрушительной, что она способна уничтожать даже прибрежные дома, а иногда сносить даже целые поселки и городки.
Как правило, скорость волн цунами в процессе формирования превышает в несколько раз скорость самого ветра, который создал волну. В это материале мы расскажем о процессе появления больших волн в морях и океанах, о сокрушительной их энергии, и также поведаем о том, где наблюдались самые большие цунами в мире. Для удобства мы составили топ из самых сокрушительных цунами за всю историю.
Топ самых больших цунами в мире
10. Цунами на побережье Японии (2004)
Это цунами вызвали два сильнейших землетрясения, произошедших в 130 км от побережья Коти и 110 км от побережья полуострова Кии. Магнитуда землетрясений составляла 7,3 и 6.8 соответственно. При этом вызванная волна цунами составляла один метр в длину. В результате землетрясения и цунами пострадал не один десяток человек.
9. Цунами на Соломоновых островах (2007)
Этот цунами был вызван сильнейшим землетрясением общей магнитудой в 8 балов, которое произошло в южных водах Тихого океана. В Новой Гвинеи волны цунами достигали более одного метра в высоту. Цунами унесло жизни 52 человек.
8. Цунами произошедшее в Консепсьоне, Чили (2010)
Подземные толчки магнитудой 8.8 баллов спровоцировали сильнейшее цунами в 115 километрах к северу от центральной части Чили, возле города Консепсьон. Высота волны в данном случае достигала трех метров. В тот день, 27 февраля 2010 года, цунами унесло жизни более ста человек.
7. Цунами в Папуа-Новая Гвинея (1998)
Этот сильнейший цунами на северо-западном побережье Новой Гвинеи был вызван в результате мощного водного оползня, который был спровоцирован землетрясением магнитудой в 7 баллов. Высота волны цунами достигла трех метров. В результате землетрясения, оползня и цунами погибло 2 тысячи человек. Это считается одной из самых больших трагедий по причине стихийного бедствия в 90-х годах прошлого века.
6. Цунами на Аляске, США (1957)
Цунами, вызванное землетрясением почти с максимальной амплитудой 9.1 балл, в далеком 1957 году, на Аляске, представляло собой две огромных волны, высотой 15 и 8 метров соответственно. В результате этих катаклизмов проснулся вулкан «Всевидов», расположенный на острове Умнак, активности которого не наблюдалось на протяжении 200 лет. Катастрофа унесла жизни более 300 человек.
5. Цунами в Северо-Курильске, СССР (1952)
Это цунами было вызвано самым мощным землетрясением на побережье Камчатки, магнитудой 9 баллов. На город Северо-Курильск обрушилось сразу три сокрушительных волны высотой от 15 до 18 метров, которые полностью уничтожили весь город и унесли жизни почти 3 тысяч человек. Это одна из самых ужасных катастроф в истории СССР.
4. Цунами на островах Идзу и Миякэ, восток Японии (2005)
Землетрясение не самой сильной магнитуды 6.8 баллов, вызвало волны невиданной ранее высоты (50 метров) на востоке Японии. К счастью в результате столь мощного цунами на островах не пострадало ни одного человека. Все благодаря своевременному предупреждению. Из потенциально опасных районов было эвакуировано все население.
3. Цунами залива Литуйя, юго-запад Аляски, США (1958)
Это цунами было вызвано в результате землетрясения, которое инициировало сильнейший оползень, сошедший с горы Литуйа, расположенной прямо над бухтой чуть севернее залива, прямо на разломе Фэруэтер. Оползень обрушил около 300 кубических миллионов земли, осколков скалы и льда, в результате чего была вызвана волна высотой 53 метра и скоростью 160 км/ч.
2. Сильнейшее цунами на Аляске, США (1964)
В 1964 году на Аляске произошло самое сильное землетрясение за всю историю общей магнитудой 9.2 балла. Землетрясение произошло в проливе Принца Уильяма и вызвало несколько десятков мощнейших волн. Длина самой крупной волны составила 67 метров. Катастрофа унесла жизни 150 человек.
1. Цунами, произошедшее на Юго-Востоке Азии (2004)
Самый большой цунами в мире за всю историю стал настоящим кошмаров сразу для трех стран на Юго-Востоке Азии. Землетрясение магнитудой 9.3 балла вызвало череду непрекращающихся волн, высота которых достигала до 90 метров. В Индонезии от цунами погибло 180 тысяч человек, еще 39 тысяч в Шри-Ланке и 5 тысяч в Таиланде. Общее количество погибших составило почти 240 тысяч человек. Был нанесен невиданный ранее ущерб инфраструктуре юго-восточных стран.
Видео от его разрушений ужасают до сих пор, по прошествии 11 лет:
Интересные факты: процесс возникновения цунами
Процесс возникновения больших и сокрушительных волн в основном сопровождается сильными подземными и подводными толчками, вибрации которых и вызывают цунами. Но не редко цунами возникают из-за сильных ветров, которые способны передвигать водные слои с очень большой скоростью. Волны могут разгоняться до нескольких десятков километров в час и быть более сотни метров в длину. Такие волны, как правило, могут преодолевать огромные расстояния по морю и океану, чем и вызывают опасность. Но в большинстве случаев кинетическая энергия таких волн очень быстро гаснет из-за недостаточной скорости ветра.
Когда-то давно еще в 1960 году было зафиксировано очень мощное землетрясение 9,5 баллов, волны поднимались на 25 метров. В результате оно унесло жизни порядка 1263 человек.
Совсем недавно в 2004 году в декабре месяце было еще одно очень страшное землетрясение. Оно произошло в индийском океане, и его магнитуда была равна девять баллов. Оно спровоцировало волны безумной силы и по высоте они достигали более 50 метров.
Читайте также:
Данное цунами, если считать по жертвам, стало самым глобальным и разрушительным. В него были вовлечены страны Азии, такие как Индонезия, юг Индии и многие другие. Цифра погибших людей приводит в шок, потому что она равна 227 898 человек . Это лишь фактические сведения, но многие ученые предполагают, что цунами унесло более 300 000 жизней. Потому что многих людей так и не нашли, возможно их поглотил океан.
Но почему погибло столько людей? Это связано с тем, что люди просто не были предупреждены о наступающей катастрофе. Ну, а также большинство из них возвращались обратно к себе в жилища, полагая, что самое худшее уже позади. Но каждый раз океан одаривал жителей города все новыми и новыми огромными волнами.
Два года назад в Японии было землетрясение, достигавшее 9 баллов. Тогда волны были высотой 40,5 метров. На 2014 год это было одно из самых больших цунами по масштабам разрушений, так как под его попали 62 городка и несколько деревень. Данное цунами опровергло все научные расчеты, оно оказалось значительно крупнее, чем это было предсказано.
Филиппинское землетрясение погрузило в пучину мглы около 4 456 человек . Оно было порядка 8,1 баллов, а по высоте составляло 8,5 метров.
Читайте также:
В 1992 году было еще одно очень страшное землетрясение, которое произошло в Индонезии, в море Флорес. В тот день оно унесло 2 500 людских жизней, его магнитуда составляла 7,8 баллов, а волны достигали 26, 2 метра.
В 1998 году цунами унесло жизни 2183 человек, оно произошло в Папуа-Новой Гвинеи. Тогда оно достигло 7 баллов и имело волны 15 метров.
Когда случился оползень на Аляске в 1958 году , было очень мощное цунами. Когда огромное количество льда и земной породы упали в воду, это спровоцировало цунами, волны которого возле берега достигали 500 метров. Именно эту волну все считают самой большой в мире!
Сейчас на улице уже 2016 год, но природа и ее явления по-прежнему не подвластны людям. И поэтому нужно всячески развивать науку и предсказывать наступающую катастрофу.
Цунами - грозное явление природы, образующееся в результате извержения вулканов или землетрясений в прибрежных районах. Это гигантская волна, накрывающая побережье на многие километры внутрь. Термин "цунами" имеет японское происхождение, он в дословном переводе звучит как "большая волна в заливе". Именно Япония чаще всего страдает от ударов стихии, ведь она находится в зоне Тихоокеанского "огненного кольца" - крупнейшего
Причины возникновения
Цунами образуется в результате "встряхивания" миллиардов тонн толщи воды. Как круги от брошенного в воду камня, волны разбегаются в разные стороны со скоростью около 800 км в час, чтобы достичь берега и выплеснуться на него огромным валом, разрушающим все на своем пути. И часто у людей, оказавшихся в зоне действия цунами, имеются считанные минуты, чтобы покинуть опасное место. Поэтому очень важно вовремя предупредить жителей об угрозе, не жалея для этого средств.
Самые крупные цунами за последние 10 лет
Страшная трагедия произошла в Индийском океане в 2004 году. Подводное землетрясение магнитудой 9,1 вызвало появление гигантских волн высотой до 98 м. Уже через несколько минут они достигли берегов Индонезии. Всего в зоне бедствия оказались 14 стран, в том числе Шри-Ланка, Индия, Таиланд, Бангладеш.
Это было самое крупное цунами за всю историю по количеству жертв, которое достигло 230 тысяч. Густонаселенные прибрежные районы оказались не оснащены об опасности, что и стало причиной такого количества
погибших. Но жертв могло быть намного больше, если бы в устных преданиях отдельных народов этих стран не сохранились сведения о цунами в древности. А некоторые семьи рассказали, что им удалось покинуть опасное место благодаря детям, которые узнали о гигантских волнах на уроках. И отступление моря, перед тем как вернуться в виде смертельно опасного цунами, послужило им сигналом бежать повыше по склону. Это подтвердило необходимость обучения людей правилам поведения в чрезвычайной ситуации.
Самое крупное цунами в Японии
Весной 2011 года на обрушилась беда. у берегов страны случилось землетрясение магнитудой 9,0, которое привело к возникновению волн высотой до 33 м. В некоторых отчетах отмечались иные цифры - гребни воды достигали 40-50 м.
Несмотря на то что почти все прибрежные имеют дамбы для защиты от цунами, в зоне землетрясения это не помогло. Число погибших, а также унесенных в океан и пропавших без вести насчитывает более 25 тысяч человек. Люди по всей стране с тревогой вчитывались в списки пострадавших от землетрясения и цунами, боясь обнаружить в них своих родных и близких.
Были разрушены 125 тысяч зданий, повреждена транспортная инфраструктура. Но самым опасным последствием стала авария на атомной электростанции Она едва не привела к ядерной катастрофе в мировом масштабе, тем более что радиоактивное загрязнение затронуло воды Тихого океана. На ликвидацию аварии были брошены силы не только японских энергетиков, спасателей и сил самообороны. Ведущие ядерные державы мира также прислали своих специалистов для помощи в спасении от экологической катастрофы. И хотя сейчас ситуация на АЭС стабилизировалась, ученые до сих пор не могут полностью оценить ее последствия.
Службы оповещения о цунами известили об опасности Гавайские острова, Филиппины и другие территории, лежащие в зоне риска. Но, к счастью, их берегов достигли уже сильно ослабленные волны высотой не более трех метров.
Итак, самые крупные цунами за последние 10 лет случились в Индийском океане и в Японии.
Крупные катастрофы десятилетия
Индонезия и Япония относятся к числу стран, где разрушительные волны случаются достаточно часто. Например, в июле 2006 года на Яве опять образовалось цунами в результате разрушительного подводного толчка. Волны, достигавшие местами 7-8 м, прокатились по побережью, захватив даже те участки, которые чудом не пострадали во время смертельного цунами 2004 года. Жители и гости курортных районов снова пережили ужас беспомощности перед силами природы. Всего во время разгула стихии погибли или пропали без вести 668 человек, а более 9 тысяч обратились за медицинской помощью.
В 2009 году крупное цунами случилось на архипелаге Самоа, где почти 15-метровые волны прошлись по островам, разрушая все на своем пути. Число жертв составило 189 человек, в основном детей, находившихся на побережье. Но оперативная работа Центра предупреждения о цунами в Тихом океане позволила избежать еще больших человеческих потерь, позволив эвакуировать людей в безопасные места.
Самые крупные цунами за последние 10 лет произошли в Тихом и Индийском океанах у берегов Евразии. Но это не значит, что подобные катастрофы не могут случаться в других районах Земного шара.
Разрушительные цунами в истории человечества
Человеческая память сохранила сведения о гигантских волнах, наблюдавшихся в древности. К самым старым относится упоминание о цунами, случившемся в связи с извержением вулкана на острове Большой Санторин. Данное событие датируется 1410 годом до нашей эры.
Это было античности. Взрыв поднял в небо большую часть острова, оставив на его месте моментально заполнившуюся морской водой впадину. От столкновения с раскаленной магмой вода резко закипела и испарилась, усилив землетрясение. Воды Средиземного моря вздыбились, образовав гигантские волны, обрушившиеся на все побережье. Безжалостная стихия забрала 100 тысяч жизней, что является очень большим числом даже для современности, не то что для античных времен. По мнению многих ученых, именно это извержение и возникшее вследствие него цунами привели к исчезновению крито-минойской культуры - одной из самых загадочных древних цивилизаций на Земле.
В 1755 году город Лиссабон почти полностью был стерт с лица земли страшным землетрясением, пожарами, возникшими в его результате, и страшной волной, нахлынувшей на город впоследствии. 60000 человек погибли, многие были ранены. Моряки с кораблей, пришедших в порт Лиссабона после катастрофы, не узнавали окружающую местность. Данная беда стала одной из причин потери Португалией звания великой морской державы.
30 тысяч человек стали жертвами цунами 1707 года в Японии. В 1782 году бедствие в Южно-Китайском море унесло жизни 40 тысяч человек. Кракатау (1883) также вызвало возникновение цунами, с которым связана гибель 36,5 тысяч людей. В 1868 году количество жертв громадных волн в Чили составило более 25 тысяч. 1896 год ознаменовался новым цунами в Японии, унесшим более 26 тысяч жизней.
Аляскинское цунами
Невероятная волна образовалась в 1958 году в заливе Литуйя на Аляске. Первопричиной ее возникновения также стало землетрясение. Но на него наложились еще и другие обстоятельства. В результате землетрясения со склонов гор на побережье залива сошел гигантский оползень, составлявший около 300 млн куб. м камней и льда. Все это рухнуло в воды залива, вызвав образование колоссальной волны, достигавшей высоты 524 м! Ученый Миллер считает, что и до этого там происходили крупнейшие цунами в мире.
На противоположный берег обрушился удар такой силы, что на склонах были полностью снесены вся растительность и масса рыхлых горных пород, обнажилось скальное основание. Три корабля, оказавшиеся в заливе в злосчастный момент, имели разную судьбу. Один из них затонул, второй разбился, но команде удалось спастись. А третье судно, оказавшись на гребне волны, было перенесено через косу, отделявшую залив, и вышвырнуто в океан. Только чудом моряки не погибли. Потом они вспоминали о том, как во время вынужденного "полета" видели внизу под кораблем верхушки деревьев, росших на косе.
К счастью, берега залива Литуйя почти безлюдны, поэтому такая беспримерная волна не нанесла ощутимого вреда. Самое крупное цунами обошлось без больших человеческих жертв. Считается, что погибли всего 2 человека.
Цунами на российском Дальнем Востоке
В нашей стране к цунамиопасной зоне относятся тихоокеанское побережье Камчатки и Курильских островов. Они также лежат в сейсмически нестабильном районе, где часто случаются и разрушительные землетрясения, и извержения вулканов.
Самое крупное цунами в России зафиксировано в 1952 году. Волны, достигавшие высоты 8-10 метров, обрушились на Курильские острова и Камчатку. Население оказалось не подготовленным к такому повороту событий после землетрясения. Те, кто после прекращения подземных толчков вернулся в уцелевшие дома, в большинстве своем так и не выбрались из них. Город Северо-Курильск был почти полностью уничтожен. Число жертв оценивается в 2336 человек, но, возможно, их гораздо больше. Произошедшая за несколько дней до 35-летия Октябрьской революции трагедия годами замалчивалась, о ней ходили только слухи. Город был перенесен в более высокое и безопасное место.
Курильская трагедия стала основанием для организации службы оповещения о цунами в СССР.
Уроки прошлого
Я когда прочитал про высоту волны, вызванную цунами в 1958 году, не поверил своим глазам. Перепроверил один раз, другой. Везде одно и то же. Нет, наверное, все-таки с запятой ошиблись, и все друг у друга копируют. А может, в единицах измерения?
Ну, а как иначе, вот, как вы думаете, может быть волна от цунами высотой в 524 метра? ПОЛОВИНА КИЛОМЕТРА!
Сейчас мы узнаем, что там было на самом деле…
Вот, что пишет очевидец:
«После первого толчка я упал с койки и посмотрел в сторону начала залива, откуда шел шум. Горы ужасно дрожали, камни и лавины неслись вниз. И особенно поражал ледник на севере, его называют ледник Литуйя. Обычно, его не видно с того места, где я стоял на якоре. Люди качают головами, когда я говорю им, что я видел его в ту ночь. Я ничего не могу поделать, если они мне не верят. Я знаю, что ледник не виден с того места, где я стоял на якоре в бухте Анкоридж, но я также знаю и то, что видел его в ту ночь. Ледник поднялся в воздух и двинулся вперед, так, что стал виден. Он, должно быть, поднялся на несколько сотен футов. Я не говорю, что он просто висел в воздухе. Но он трясся и прыгал, как сумасшедший. Большие куски льда падали с его поверхности в воду. Ледник находился в шести милях от меня, и я видел большие куски, которые сваливались с него как с огромного самосвала. Это продолжалось некоторое время - трудно сказать, как долго, - а потом вдруг ледник исчез из поля зрения и над этим местом поднялась большая стена воды. Волна пошла в нашу сторону, после чего я был слишком занят, чтобы сказать, что еще там происходило».
9 июля 1958 г. необычайно сильная катастрофа произошла в заливе Литуйя на юго-востоке Аляски. В этом заливе, вдающемся в сушу более чем на 11 км, геолог Д. Миллер обнаружил разницу в возрасте деревьев на склоне холмов, окружающих залив. По годовым кольцам деревьев он подсчитал, что за последние 100 лет в заливе, по крайней мере, четыре раза возникали волны с максимальной высотой в несколько сотен метров. К выводам Миллера отнеслись с большим недоверием. И вот, 9 июля 1958 г. к северу от залива произошло сильное землетрясение на разломе Фэруэтер, вызвавшее разрушение построек, обрушение побережья, образование многочисленных трещин. А огромный оползень на склоне горы над бухтой вызвал волну рекордной высоты (524 м), которая со скоростью 160 км/ч прокатилась по узкому, похожему на фьорд заливу.
Литуйя представляет собой фьорд, расположенный на разломе Фэруэтер в северо-восточной части залива Аляска. Это Т-образная бухта длиной 14 километров и до трех километров в ширину. Максимальная глубина составляет 220 м. Узкий вход в бухту имеет глубину всего 10 м. В залив Литуйя спускаются два ледника, каждый из которых имеет длину около 19 км и ширину до 1,6 км. За предшествующее описываемым событиям столетие в Литуйе уже несколько раз наблюдались волны высотой более 50 метров: в 1854, 1899 и 1936 годах.
Землетрясение 1958 года вызвало субаэральный камнепад в устье ледника Гильберт в заливе Литуйя. В результате этого оползня более 30 миллионов кубических метров горных пород рухнули в залив и привели к образованию мегацунами. От этой катастрофы погибло 5 человек: трое на острове Хантаак и еще двоих смыло волной в заливе. В Якутате, единственном постоянном населенном пункте вблизи эпицентра, были повреждены объекты инфраструктуры: мосты, доки и нефтепроводы.
После землетрясения проводилось исследование подледного озера, расположенного к северо-западу от изгиба ледника Литуйя в самом начале залива. Оказалось, что озеро опустилось на 30 метров. Этот факт послужил основанием еще для одной гипотезы образования гигантской волны высотой более 500 метров. Вероятно, во время схода ледника большой объем воды попал в залив через ледяной тоннель под ледником. Впрочем, сток воды из озера не мог быть основной причиной возникновения мегацунами.
Огромная масса льда, камней и земли (объемом около 300 миллионов кубических метров) с ледника ринулась вниз, обнажая горные склоны. Землетрясение разрушило многочисленные постройки, в земле образовались трещины, сползло побережье. Движущаяся масса обрушилась на северную часть бухты, завалила ее, а потом еще вползла на противоположный склон горы, содрав с него лесной покров на высоту более трехсот метров. Оползень породил гигантскую волну, которая буквально вынесла бухту Литуйя в сторону океана. Волна была так велика, что перехлестнула целиком через всю отмель в устье бухты.
Очевидцами катастрофы оказались люди, находившиеся на борту кораблей, которые бросили якорь в заливе. От страшного толчка всех их выбросило с коек. Вскочив на ноги, они не поверили своим глазам: море вздыбилось. «Гигантские оползни, поднимавшие тучи пыли и снега на своем пути, начинали бег по склонам гор. Вскоре их внимание привлекло совершенно фантастическое зрелище: масса льда ледника Литуйя, находящегося далеко к северу и обычно скрытого от взоров пиком, который высится у входа в залив, как бы поднялась выше гор и затем величественно обрушилась в воды внутреннего залива. Все это походило на какой-то кошмар. На глазах потрясенных людей вверх поднялась огромная волна, которая поглотила подножие северной горы. После этого она прокатилась по заливу, сдирая деревья со склонов гор; обрушившись водяной горой на остров Кенотафия… перекатилась через высшую точку острова, возвышавшуюся на 50 м над уровнем моря. Вся эта масса внезапно низверглась в воды тесного залива, вызвав огромную волну, высота которой, очевидно, достигала 17-35 м. Ее энергия была столь велика, что волна яростно носилась по заливу, захлестывая склоны гор. Во внутреннем бассейне удары волны о берег, вероятно, оказались очень сильными. Склоны северных гор, обращенные к заливу, оголились: там, где раньше рос густой лес, теперь были голые скалы; такая картина наблюдалась на высоте до 600 метров.
Один баркас был высоко поднят, легко перенесен через отмель и сброшен в океан. В тот момент, когда баркас переносило через отмель, находящиеся на нем рыбаки видели под собой стоящие деревья. Волна буквально перебросила людей через остров в открытое море. Во время кошмарной скачки на гигантской волне суденышко колотило о деревья и обломки. Баркас затонул, но рыбаки просто чудом уцелели и через два часа были спасены. Из двух других баркасов один благополучно выдержал волну, но другой потонул, а находившиеся на нем люди пропали без вести.
Миллер обнаружил, что деревья, растущие на верхней границе обнаженной площади, чуть ниже 600 м над заливом, согнуты и сломаны, их поваленные стволы направлены к вершине горы, однако корни не вырваны из почвы. Что-то толкнуло эти деревья вверх. Огромная сила, свершившая это, не могла быть ничем иным, как верхом гигантской волны, которая захлестнула гору в тот июльский вечер 1958 года».
Мистер Ховард Дж. Ульрих на своей яхте, которая называется «Эдри», вошел в акваторию залива Литуйя около восьми вечера и стал на якорь на девятиметровой глубине в маленькой бухточке на южном берегу. Ховард рассказывает, что внезапно яхта начала сильно раскачиваться. Он выбежал на палубу и увидел, как в северо-восточной части залива скалы пришли в движение из-за землетрясения и в воду начала падать огромная глыба породы. Примерно через две с половиной минуты после землетрясения он услышал оглушающий звук от разрушения скальной породы.
«Мы точно видели, что волна пошла со стороны бухты Гильберта, точно перед тем, как закончилось землетрясение. Но сначала это была не волна. Сначала это было больше похоже на взрыв, как будто бы ледник раскалывался на части. Волна вырастала из поверхности воды, поначалу ее почти не было видно, кто бы мог подумать, что потом вода поднимется на полукилометровую высоту».
Ульрих рассказал, что он наблюдал весь процесс развития волны, которая достигла их яхты за очень короткое время - что-то около двух с половиной или трех минут с тех пор, как ее впервые можно было заметить. «Поскольку нам не хотелось потерять якорь, мы полностью вытравили якорную цепь (примерно 72 метра) и запустили двигатель. На полпути между северо-восточным краем залива Литуйя и островом Сенотаф можно было видеть стену воды тридцатиметровой высоты, которая простиралась от одного берега до другого. Когда волна подошла к северной части острова, она разделилась на две части, но, пройдя южную часть острова, волна снова стала единым целым. Она была гладкой, только сверху был небольшой гребешок. Когда эта водяная гора подошла к нашей яхте, ее фронт был достаточно крутой и высота его была от 15 до 20 метров. Перед тем как волна пришла в то место, где находилась наша яхта, мы не ощущали никакого понижения воды или иных изменений, за исключением легкой вибрации, которая передавалась по воде от тектонических процессов, которые начали действовать во время землетрясения. Как только волна подошла к нам и начала поднимать нашу яхту, якорная цепь сильно затрещала. Яхту понесло по направлению к южному берегу и затем, на обратном ходе волны, по направлению к центру залива. Вершина волны была не очень широкой, от 7 до 15 метров, и задний фронт был менее крутой, чем передний.
Когда гигантская волна пронеслась мимо нас, поверхность воды вернулась к своему нормальному уровню, однако мы могли наблюдать вокруг яхты множество турбулентных завихрений, а также беспорядочных волн шестиметровой высоты, которые перемещались от одного берега залива к другому. Эти волны не образовывали сколько-нибудь заметного движения воды от устья залива к его северо-восточной части и обратно».
Через 25-30 минут поверхность залива успокоилась. Вблизи берегов можно было видеть множество бревен, веток и вырванных с корнями деревьев. Весь этот хлам потихоньку дрейфовал в сторону центра залива Литуйя и к его устью. Фактически в ходе всего инцидента Ульрих не утратил контроль над яхтой. Когда в 11 вечера «Эдри» подошла ко входу в залив, там можно было наблюдать нормальное течение, которое обычно вызвано суточным отливом океанской воды.
Другие очевидцы катастрофы, супружеская чета Свенсон на яхте под названием «Бэджер», вошли в залив Литуйя около девяти вечера. Сначала их судно подошло к острову Сенотаф, а затем вернулось в бухту Анкоридж на северном берегу залива, недалеко от его устья (см. карту). Свенсоны стали на якорь на глубине около семи метров и отправились спать. Сон Уильяма Свенсона был прерван из-за сильной вибрации корпуса яхты. Он побежал в рубку управления и стал хронометрировать происходящее. Немногим более минуты от того момента, когда Уильям впервые почувствовал вибрацию, и, вероятно, перед самым концом землетрясения, он посмотрел в сторону северо-восточной части залива, которая была видна на фоне острова Сенотаф. Путешественник увидел нечто, которое он принял сначала за ледник Литуйя, который поднялся в воздух и начал двигаться навстречу наблюдателю. «Казалось, что эта масса твердая, но она прыгала и покачивалась. Перед этой глыбой в воду постоянно падали большие куски льда». Через короткое время «ледник исчез из поля зрения, и вместо него в том месте появилась большая волна и пошла в направлении косы Ла Гаусси, как раз туда, где стояла на якоре наша яхта». Кроме того, Свенсон обратил внимание на то, что волна затопила берег на очень заметной высоте.
Когда волна прошла остров Сенотаф, ее высота была около 15 метров по центру залива и плавно уменьшалась вблизи берегов. Она проходила остров приблизительно через две с половиной минуты после того, как ее можно было впервые заметить, и достигла яхты «Бэджер» еще через одиннадцать с половиной минут (примерно). Перед приходом волны Уильям, также как и Ховард Ульрих, не заметил никакого понижения уровня воды или каких-нибудь турбулентных явлений.
Яхту «Бэджер», которая все еще стояла на якоре, подняло волной и понесло в сторону косы Ла Гаусси. Корма яхты при этом находилась ниже гребня волны, так что положение судна напоминало доску для серфинга. Свенсон посмотрел в этот момент на то место, где должны были быть видны деревья, произрастающие на косе Ла Гаусси. В тот момент они были скрыты водой. Уильям отметил, что над макушками деревьев находился слой воды, равный примерно двум длинам его яхты, около 25 метров. Пройдя косу Ла Гаусси, волна очень быстро пошла на спад.
В том месте, где стояла яхта Свенсона, уровень воды начал понижаться, и судно ударилось о дно залива, оставшись на плаву недалеко от берега. Через 3-4 минуты после удара Свенсон увидел, что вода продолжает течь над косой Ла Гаусси, пронося бревна и другие обломки лесной растительности. Он не был уверен, что это не было второй волной, которая могла бы перенести яхту через косу в залив Аляска. Поэтому супруги Свенсон оставили свою яхту, перебравшись на небольшую шлюпку, с которой их подобрало рыболовецкое судно пару часов спустя.
Во время происшествия в заливе Литуйя было и третье судно. Оно стояло на якоре у входа в бухту и было потоплено огромной волной. Никто из находившихся на борту людей не выжил, погибших, предположительно, двое.
Что же произошло 9 июля 1958 года? В тот вечер, огромная скала обрушилась в воду с крутого обрыва, возвышающегося над северо-восточным берегом бухты Гильберта. Область обрушения помечена на карте красным цветом. Удар неимоверной массы камней с очень большой высоты вызвал небывалое цунами, которое стерло с лица земли все живое, что находилось на всем протяжении берега залива Литуйя вплоть до косы Ла Гаусси. После прохождения волны по обоим берегам залива не осталось не только растительности, но даже почвы, на поверхности берега была голая скальная порода. Область повреждения показана на карте желтым цветом.
Цифры вдоль берега залива обозначают высоту над уровнем моря края поврежденного участка суши и примерно соответствуют высоте прошедшей здесь волны.